Ford podrobil nový Transit nejnáročnějšímu testovacímu programu, který během šesti měsíců nasimuluje 10 let tvrdého pracovního nasazení. Prototypy najezdily 11 milionů kilometrů u zákazníků i ve zkušebních areálech na čtyřech kontinentech při teplotách od -40 do +40 °C. K extrémnímu testování patří solné a bahenní lázně, non-stop jízda plnou rychlostí nebo celý měsíc jízdy po okruhu s krkolomnými úseky. Testování vozidla se uskutečnilo na polygonu Ford v belgickém Lommelu.
David Gregor, šéfkonstruktérovi programu Transit: "Řada zákazníků by nevěřila, čím vším si vůz prošel. Napodobujeme nejhorší možné zacházení, jakému lze dodávku vystavit, a spokojeni jsme až tehdy, když nový model projde bez ztráty květiny." Nový model je v historii Transitu první, který se bude prodávat jak v Evropě, tak v Severní Americe. Proto se testoval nejen ve zkušebních areálech Fordu v belgickém Lommelu, ale také v michiganském Romeu.
V Lommelu Ford připravil pro nový Transit ve variantách Van (dodávka), Chassis Cab (podvozek s kabinou) a Minibus více než 30 náročných zkoušek. Byl mezi nimi i test odolnosti při jízdě s přívěsem, prováděný se zatížením na nejvyšší přípustnou hmotnost. V testovacím programu byly zahrnuty i dva měsíce non-stop jízdy na nejvyšší dosažitelnou rychlost. Na vůz čekaly rozbité štěrkové cesty. Odolnost proti korozi se testovala v klimatických komorách, kde byly vozy po dobu 12 týdnů vystaveny vysoké vlhkosti vzduchu. Při dalším testu musel prototyp celý měsíc jezdit po krátké dráze ve tvaru osmičky. Technici přejeli s novým Transitem více než pěttisíckrát úsek s extrémními nerovnostmi a najížděli s ním rychlostí 60 km/h do 140 mm vysokého obrubníku.
Před uvedením na trh nový model najezdil více než 500 000 km u vybraných provozovatelů Transitu. Vznětový motor 2.2 Duratorq musel vydržet desetitisíce hodin testování ve zkušebně. Jeden z testů motoru například simuloval 46 dnů nepřetržitého městského provozu. Životnost jednotlivých komponentů ověřovaly speciální zkušební stolice, které za 30 dnů uskutečnily stejný počet cyklů, jaký odpovídá deseti letům reálného používání. Na základě poznatků získaných při testování provedl Ford více než 100 důležitých modifikací nového Transitu - například zesílení příčníků rámu u verze podvozek. "To, že jsme dotlačili Transit až na limit jeho možností, nám pomohlo přivést na trh robustnější produkt, který bude v reálném nasazení u zákazníků spolehlivější," dodal Gregory.
Více v T&b 3/2014.
